周圍的病菌，時時刻刻在侵害我們的身體，大多數的時候，我們體內的免疫系統，都可以應付這些病菌的入侵。但如果病菌突然大量繁殖，超過了防御系統所能應付的范圍，我們就會生病。因此，就預防醫學的角度來看，抑制細菌的滋生是很重要的。
　　此外，傳統烹飪常用的植物草藥，只要使用一點點，也都有很好的抑菌效果。
　　抑菌劑就是能抑制細菌生長的物質。抑菌劑可能無法殺死細菌，但它可以抑制細菌的生長，阻止細菌滋生過多、危害健康。 所有的精油，或多或少都有抑制細菌生長的能力。有些精油只抑制某些特殊病菌的生長，而有些精油，抑制病菌的種類很多。同時，重要非常少量的精油，就可以產生很好的抑菌效果，如丁香、薰衣草、迷迭香、鼠尾草和百里香等精油，抑菌的效果都很好。